Uno de los caposantos más hermosos e importantes del continente nos invita a un deslumbrante recorrido al aire libre  por el  patrimonio histórico, escultórico, arquitectónico  y cultural de nuestro país. La necrópolis ya no es un lugar triste, sombrío, de aspecto lúgubre. Y es que ahora, gracias a una innovadora iniciativa del  Municipio de Recoleta del cual depende, este lugar se ha transfromado en un punto de atracción turística, principalmente por sus construcciones, y por las personalidades que allí se albergan.
El Cementerio General fue inaugurado el 9 de Diciembre de 1821, tras la independencia y luego del establecimiento de la República de nuestro país, por el entonces Director Supremo Bernardo O’Higgins. La iniciativa, propuesta por el canónigo Juan Pablo Fretes, surgió en 1811 por una necesidad de contar con un cementerio público, ya que hasta ese momento sólo existía el Católico, donde sólo podían ser sepultados aquellos que profesaran esa religión.
En sus tumbas descansan, casi todos los presidentes que ha tenido Chile desde la Independencia, importantes figuras de la música, las artes y las letras.
Otro de los interesantes atractivos de este camposanto, son los mausoleos familiares, los que constituyen una sorprendente muestra de belleza arquitectónica de diferentes estilos: Gótico, Griego, Morisco, Azteca, Egipcio, etc. Junto con esto, la gran cantidad de esculturas y los hermosos vitrales con iconografía religiosa que adornan algunos mausoleos, otorgan al Cementerio General un alto valor patrimonial.
Las calles y patios del Cementerio forman una verdadera ciudad, que cualquier amante del arte y la historia debiera conocer. Es por eso que la Municipalidad de Recoleta, desde el año 2003, ha invertido gran cantidad de recursos para recuperar estos espacios deteriorados por las debacles del tiempo y la naturaleza.
Circuitos Turísticos
Con motivo de esta recuperación histórica, se han implementado diversos recorridos turísticos, que tienen como finalidad dar a conocer distintos aspectos de este lugar, según los intereses de sus visitantes. Así, los recorridos pueden ser entre otros, de carácter histórico, popular o cultural, siendo este último uno de los más completos. En vehículos especialmente equipados para la ocasión, los visitantes son acompañados por un guía especializado, quien caracterizado como un monje, relata las fascinantes historias que rodean al Cementerio General, además de guiar a través de los diferentes patios donde es posible apreciar diversos aspectos de este lugar entre los que destacan:

1.  Capilla Octogonal: Aquí comienza el recorrido. Fue construida en 1822 dada la necesidad de la presencia de la Iglesia Católica en este sagrado lugar, donde puedan realizarse oficios religiosos y misas de difuntos.

2.  Galería Gótica: Fue construida por el arquitecto Carlos Corsi en 1896. En el centro de esta galería estuvo sepultado hasta el 16 de abril de 1979, fecha en  que fue trasladado a la Escuela Militar “Bernardo OHiggins” y posteriormente al “altar de la Patria” ubicado frente al Palacio de la Moneda, donde permanece actualmente.

3.  Mausoleos Familiares: Entre ellos se encuentran magníficas construcciones que simulan pirámides egipcias o aztecas, una reproducción del palacio de la Alahambra, una réplica de la Iglesia San Francisco (ubicada en el centro de Santiago), etc.

4.  Esculturas: Durante el recorrido se podrán apreciar gran cantidad de magníficas esculturas, realizadas por importantes artistas chilenos y extranjeros.

5.  Vitrales: Muchos de los hermosos vitrales con figuras religiosas que adornan los mausoleos y capillas familiares de calle Valdivieso, fueron traídos desde Europa.

6.  Sepulturas de personalidades: Este tour permite conocer las sepulturas de destacados personajes de nuestra historia, tales como los ex presidentes  Pedro Aguirre Cerda, Eduardo Frei y Salvador Allende; políticos destacados como Gladys Marín y Jaime Guzmán y grandes artistas como Víctor Jara, Gato Alquinta y Violeta Parra, entre otros.
Los circuitos turísticos del  Cementerio  General se realizan todos los miércoles, viernes y sábado del mes a las 20:00 hrs.
Valor: $1650/ US$3 por persona.
Reservas en el fono (56) 2 7379469, anexo 19 o en el mail tournocturno@cementeriogeneral.clEsta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla
Más informaciones en www.cementeriogeneral.cl

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