Sin duda, el principal atractivo físico de Valparaíso es su original arquitectura. El hecho de que la arquitectura colonial española se entrelazara con otros estilos
europeos no hispanos, especialmente el victoriano, que fueron traídos a este puerto por inmigrantes británicos, y desarrollados extensamente durante el siglo XIX, ha dejado en el trazado de la ciudad una impronta original e indeleble. Este meztizaje arquitectónico se debió también en parte a la forzada reconstrucción luego del terremoto de 1906, que obligó a los arquitectos a privilegiar la madera por ser más sísmicamente estable y a adoptar otros sistemas constructivos como el fierro forjado. De hecho, Valparaíso es uno de los pocos lugares de iberoamérica en que la arquitectura Victoriana fue adaptada a la topografía del lugar con tal éxito. Esto ha generado que estilos que, en el resto del país parecen exógenos, hayan tomado un tamaño y un volumen de grandes magnitudes a veces, por el simple hecho de ejecutarse en un cerro. Numerosas obras de arquitectura de distintos estilos, hermosean y marcan el carácter del Puerto.
Con el objeto de preservar el conocimiento y la compresión del patrimonio arquitectónico de Valparaíso, la Arquitecta Myriam Waisberg ha publicado diversos libros como "Las Casas de Playa Ancha" y "Las casas de Valparaíso".
Valparaíso presenta actualmente, habiéndole sido otorgado el estatus de "Patrimonio de la Humanidad", el enorme desafío de conservar y proteger sus edificios de valor, ya sea de la acción de la naturaleza o de las malas intervenciones efectuadas por sus habitantes.
