Los terrenos actuales donde se asienta el barrio pertenecían a los monjes franciscanos de la Iglesia de San Francisco, ubicada en la intersección de la Alameda del Libertador Bernardo O'Higgins y San Francisco. A comienzos del Siglo XX, los problemas económicos de la iglesia la obligaron a poner a la venta aquellos predios céntricos y agrícolas a particulares. La situación fue conocida por autoridades de la época (década de 1920) y decidieron adquirir parte de los terrenos, encargándole a famosos arquitectos del viejo continente a diseñar y construir sus obras.

El sector se encuentra comprendido por el norte por la Alameda, al levante por la Avenida Santa Rosa, por el sur con la calle Tarapacá y al poniente con la calle Serrano. Las calles interiores, como París y Londres, tienden a ser sinuosas, en cambio otras son rectas, como San Francisco y Presidente J. A. Ríos. Las construcciones no superan las cinco plantas de altura y las calles están empedradas con adoquines.