La Escuela de Artes y Oficios fue creada en el 6 de julio de 1849 por un decreto supremo del presidente Manuel Bulnes Prieto, siendo ministro de Culto, Justicia e Instrucción Pública (equivalente a los ministerios de Justicia y Educación actuales) Manuel Montt Torres.
En esta escuela se formaron los primeros técnicos de Chile, los técnicos de esta escuela pasaron a llamarse más tarde Ingenieros de Ejecución. Su primera sede se ubicaba en el barrio Yungay (en la esquina de las actuales calles Catedral y Chacabuco). Las primeras especialidades fueron herrería, modelaje en madera (carpintería), mecánica y fundición.
En 1855 se ubicó una sede en Talca que en 1859 por un revuelta en dicha ciudad nunca más fue reabierta.
En 1886 se comenzó a construir la segunda sede de la Escuela, las instalaciones que donde actualmente se ubica la Universidad de Santiago de Chile al sur de la Quinta Normal y al norte de la avenida Chuchunco (actualmente avenida Ecuador en Estación Central), declarado en 1986 monumento histórico nacional .
En 1947, pasó a ser parte de la Universidad Técnica del Estado.
