Con una superficie de 31,27 has. se localiza a 50 m.s.n.m. El basamento del relieve está constituido por rocas volcánicas de aproximadamente 150 millones de años A.C., sobre lo cual se apoyan, de manera discordante, las rocas marinas sedimentarias y fosilíferas que dan formación a La Portada, cuya edad se extiende entre los 35 y 1 millón de años A.C. El relieve actual se configura por el levantamiento de la plataforma marina y por la acción de sucesivas transgresiones y regresiones que afectaron el sector costero; así el mar erosionó y destruyó sus propios depósitos, formando cavernas, pilares, puentes, acantilados y el gran arco de La Portada.
La Portada de Antofagasta es el resultado de la acción erosiva diferencial del mar sobre la costa, que ha dado lugar también a la presencia de abruptos y recortados acantilados. Sobre la roca desnuda, el salitre, transportado por el viento, se ha ido depositando sobre los estratos de areniscas. En el área del Monumento Natural, los visitantes pueden realizar actividades de tipo recreativas, como: observación de la belleza escénica, fotografía, excursión y esparcimiento en la playa. La zona de uso público incluye el sector de la playa, comprendido entre la zona de acceso por el norte y la estriación que está frente al arco de la Portada, por el sur. La playa es de fina arena y de aguas cristalinas.
