Iquique, que proviene del nombre Aymará Ique-Ique, que significa lugar tranquilo y de descanso, es una ciudad moderna. Su importante comercio, unido
a sus hermosas playas, la hace un destino obligado para quien viaja al norte de Chile. La modesta caleta prehispánica de recolección de guano, es hoy el mayor puerto en el mundo en la exportación de harina de pescado.En Iquique, hay que visitar la Zofri (240 há.), la Zona Franca más grande de Sudamérica. Posee un mall de más 400 tiendas destinadas a la venta al detalle; todos los productos (desde electrodomésticos hasta cosméticos) están liberados de impuestos y sólo las compras excesivas, pagan impuesto en las aduanas.
En el centro de la Plaza Arturo Prat, se levanta la Torre del Reloj construida en 1877. El Teatro Municipal está a un costado de la plaza. Construido completamente en tabiquería de madera, fue fundado en 1890 durante la época de oro del salitre. Allí llegaban las grandes estrellas del Scala de Milán. Su estilo renacentista se conserva en perfectas condiciones.
Cruzando la plaza está el Centro Español , hermoso edificio de estilo morisco; su trabajo de tallado es de excelente calidad. En su interior hay que observar los estucos, la madera policromada y las escenas del Quijote, pintadas por el español Vicente Torcedillas en 1908.
Para admirar las hermosas casas de estilo georgiano, hay que recorrer calle Baquedano . Con bandejón central e imponentes palmeras, la mayoría de sus casas fueron edificadas entre 1880 y 1920. Su principal característica son los corredores a la calle y los pilares y balaustradas de madera.
Otras construcciones que admirar son la Aduana, la Estación Central y el edificio de la Administración del Ferrocarril. Estos dos últimos son Monumentos Nacionales y fiel reflejo de la riqueza que el salitre aportó a esta ciudad. Con tabiquería de pino oregón y en estilo georgiano, los construyó John Thomas North "el rey del Salitre", uno de los ingleses que hizo su fortuna con la explotación de este mineral.
