La provincia de Coihaique, forma parte de la XI Región de Chile, presenta un clima estepárico frio, con precipitaciones que disminuyen hasta unos 700 milímetros, con marcadas diferencias de temperaturas entre el día y la noche, y entre el invierno y el verano. Presentándose en la temporada de invierno temperaturas bajo cero y en verano otras que alcanzan 15º o más. Esta región debido a su clima tan duro y al aislamiento geográfico, posee un desarrollo económico dificultoso y reducido, este se orienta a las actividades primarias. Sin embargo, Coihaique cuenta con una alta potencialidad en recursos ganaderos, turísticos, marítimos hidroeléctricos y también en silvicultura, estos auspician en un futuro próximo, un apreciable desarrollo regional.
Algunos de los atractivos lugares que puede visitar cuando se encuentre en Coihaique son:
Balmaceda: situada a 57 kilómetros de Coihaique, muy cerca de la frontera con Argentina se destaca por contar con el aeropuerto de más extensión e importancia de la región. Además, esta ciudad fue la primera en fundarse dentro de los parajes de la zona, esto sucedió en el año 1917. Visítela, ella resguarda interesantes lugares para conocer.
Puerto Ibáñez: fue el poblado más importante de la región hace años, pero actualmente esa categoría está cubierta por Chile Chico. Este destino cuenta con bonitos paisajes, caracterizados por la presencia de un lago rodeado de piedras de la erosión glaciar, en esta área hay escases de vegetación debido a las condiciones del suelo. Para llegar a este encantador poblado debe transitar la Carretera Austral que sale de Balmaceda y recorrer unos 57 kilómetros.
Chile Chico: la ciudad de Chile Chico es la más importante de la región, cuenta con un clima muy agradable que propicia el cultivo de hortalizas y árboles frutales. Presenta además interesantes lugares para visitar, bonitos paisajes y una amplia oferta de alojamientos, restaurantes y circuitos de turismo aventura. Algunas localidades aledañas que puede visitar son, Bahía Jarpa, Pto. Fachinal, Mallín Grande, Puerto Guadal y Puerto Bertrand junto al río Brake y a unos 70 kilómetros de Cochrane. Además desde la ciudad de Chile Chico puede visitar los Lagos Verde Alto y Laparent, y recorrer el Paso de las Llaves que cuenta con una extensión de 30 kilómetros que van sobre una cornisa de roca viva junto al lago; el camino llega hasta un punto desde el que se tiene una panorámica del lago. Las zonas junto al lago tienen áreas de pícnic, con todos los servicios para la comodidad del turista.
Puerto Murta: esta encantadora localidad se sitúa a poca distancia del Lago General Carrera. Se destaca por contar con bonitos paisajes naturales, modestos alojamientos, buena pesca y zona de cámping. Su principal actividad económica es la maderera, la que se comercializa con Argentina a través del lago. Desde Puerto Tranquilo parten excursiones a la Catedral de Mármol, una península de mármol rodeada por el lago, con una serie de cuevas que se pueden recorrer en bote. Otro lugar de gran belleza que se encuentra en las cercanías es el Lago Tranquilo que cuenta con un área de cámping, muy especial e ideal para quienes desean mantener un contacto con la naturaleza.
Río Leones: este es un sitio muy atractivo que con su caudal a creado ventisqueros que pueden ser observados desde el puente que cruza el río en el kilometro 175 entre Coihaique y Cochrane. Visítelo.
Puerto Bertrand: es el último poblado antes de llegar a Cochrane, resulta realmente encantador para vacacionar, cuenta con bellos paisajes naturales y las condiciones esenciales para disfrutar de emocionantes bajadas en balsa por los rápidos del río Baker, o entretenidas salidas de pesca en pequeños botes.
Cochrane: Esta es la última ciudad de importancia de la carretera austral, sus orígenes se remontan a la época en que formaba parte de la Sociedad Exploradora del Baker una de las más importantes empresas dedicadas a la ganadería. Alrededor de la ciudad hay amplias zonas reforestadas, también es posible encontrar completos servicios turísticos y encantadores lugares dignos de ser visitados.
Laguna Esmeralda: se encuentra ubicada a 6 kilómetros de la ciudad de Cochrane, cuenta con aguas de un intenso color azul que contrasta con la vegetación semiestepárica y los juncos que crecen a sus orillas. Esta laguna es toda una atracción para visitar en esta región chilena.
Lago Chacabuco: para llegar a este lugar tan encantador hay que transitar los puentes Mellizo 1 y Mellizo 2, situados sobre el río Saltos donde hay hermosas caídas de agua de los dos brazos del río. Más adelante, desde el camino se ve el Lago Chacabuco y el magnífico ventisquero que forma parte de su paisaje. Pero quizás los ventisqueros más espectaculares de la zona son los de Campo de Hielos Norte y del Monte San Valentín.
Puerto Yungay: es el último poblado de la carretera austral, visítelo, tampoco se pierda la oportunidad de llegar hasta Villa O'Higgins, una localidad situada a pocos kilómetros, que cuenta con atractivas propuestas para el turista.
Para llegar a la provincia de Coyhaique debe recorrer Carretera Longitudinal Austral, desde Puerto Montt. En vía aérea se puede llegar desde la ciudad de Santiago y Puerto Monnt que lo acercarán hasta el aeropuerto de la localidad de Balmaceda, desde allí tiene solo 55 kilómetros a la ciudad.
Algunos de los pasos fronterizos de la región son:
Paso de Coyhaique: es posible cruzar la cordillera andina a través del Paso de Coyhaique distante 46 kilómetros de la ciudad por un camino de ripio llegando a Aldea Baleiro del lado argentino.
Paso Huemules: también se puede cruzar a través del Paso Huemules, llegando a este pasando por Balmaceda hasta una ruta pavimentada, y al cruzar tendrá unos 150 kilómetros hasta Rio Mayo.
Paso Triana: próximo al Paso Coyhaique, a solo 20 kilómetros de Aldea Beleiro y a 37 kilómetros de Coyhaique, se encuentra este paso que tiene una altura de 670 msnm y una temperatura media de verano de 20° C y de invierno de -7° C. Por la Ruta complementaria 240 a 37 kilómetros de Coyhaique se encuentra el paso que separa de Rio Mayo por 153 kilómetro de la Ruta Complementaria 55.
