La palabra Coihaique se divide en "aique" que significa toldería, campamento; y "coi" que es de origen incierto. Se le atribuye origen mapuche, con significación de leña, madera, árbol. Campamento donde hay leña, árboles. El clima es frío marítimo lluvioso de la XI Región , una de las más meridionales del país, está condicionado por el frente polar, factor que determina el tipo de vegetación y fauna existentes en la misma. En Coihaique el clima presenta una fisonomía totalmente diversa: es de tipo estepárico frío disminuyendo las precipitaciones hasta unos 700 milímetros y con grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche; y entre el invierno y el verano, hasta en ocasiones varios grados bajo cero en contraposición de los 15 o más grados durante enero. La dureza del clima desalentó el poblamiento de este territorio durante el período colonial. El aislamiento geográfico que presenta la región dificulta el desarrollo económico, que se orienta hacia actividades primarias de escasa diversificación; sin embargo, su alta potencialidad en recursos ganaderos, turísticos, marítimos hidroeléctricos y también en silvicultura auspician, en un futuro próximo, un apreciable desarrollo regional.
aseos desde Coihaique
Balmaceda fue la primera ciudad fundada en estos parajes, en 1917. Se encuentra próxima a la frontera con Argentina y cuenta con el mayor aeropuerto de la región y aduana. Está a 57 km. de Coihaique. Aquí el paisaje está marcado por la desolación de los grandes incendios que cambiaron la fisonomía de la zona. A estos parajes se les conoce como pampa. La Carretera Austral sale de Balmaceda y tras 57 km. aparece el desvío a Puerto Ibáñez emplazado en las orillas del Lago General Carrera, el más grande de Chile. Puerto Ibáñez fue el más importante poblado del lago en el pasado; hoy ese sitial lo ocupa Chile Chico. Desde Ibáñez sale un transbordador que cruza vehículos, animales y todo tipo de carga a Chile Chico. En este recorrido se puede ver la amplitud del lago y su peculiar entorno, donde destacan grandes piedras rodeadas de erosión glaciar y donde casi no hay vegetación. Chile Chico cuenta con un clima especialmente benigno para la zona que permite el cultivo de hortaliza y árboles frutales. Cuenta con una buena oferta de alojamientos, restaurantes y circuitos de turismo aventura. Quienes opten por visitar Chile Chico cruzando el lago en transbordador podrán recorrer la ribera sur, visitando las localidades de Bahía Jarpa, Pto. Fachinal, Mallín Grande, Puerto Guadal y Puerto Bertrand junto al río Brake y a 70 km. de Cochrane. En este camino destaca el Paso de las Llaves, son 30 km. de camino que van sobre una cornisa de roca viva junto al lago; el camino llega hasta un punto desde el que se tiene una panorámica del lago. Las zonas junto al lago tienen zonas de pícnic y los lugareños ofrecen servicios básicos. Quienes hayan decidido continuar el viaje por tierra, deberán regresar a la carretera austral, en la que a aprox. 90 km. de Coihaique aparece el desvío para visitar los Lagos Verde Alto y Laparent. Luego la carretera corre junto al lago por varios km. Puerto Murta es una de las localidades que está en un brazo del Lago General Carrera y por donde cruza la carretera austral; allí la principal actividad es la maderera, la que se comercializa con Argentina a través del lago. Más adelante está Puerto Tranquilo que tiene modestos alojamientos, buena pesca y zona de cámping. Desde aquí salen excursiones a la Catedral de Mármol, una península de mármol horadada por el lago con una serie de cuevas que se pueden recorrer en bote. Otro lugar de gran belleza que se encuentra en las cercanías es el Lago Tranquilo que cuenta con zona de cámping. El río Leones con su caudal a creado ventisqueros que pueden ser observados desde el puente que cruza el río en el km. 175 entre Coihaique y Cochrane. En Puerto Bertrand, último poblado antes de llegar a Cochrane se organizan bajadas en balsa por los rápidos del río Baker. También se arriendan botes para ir a los buenos lugares de pesca que hay en las cercanías. El pueblo ofrece los servicios básicos. Cochrane: Esta es la última ciudad de importancia de la carretera austral y sus orígenes se remontan a la época en que formaba parte de la Sociedad Exploradora del Baker una de las más importantes empresas dedicadas a la colonización de estas tierras, dedicada a la ganadería. Alrededor de la ciudad hay amplias zonas reforestadas. Hoy sigue siendo una ciudad que entrega servicios; al turista ofrece alojamiento, bencina, hospital, entre otros servicios básicos. De Cochrane al sur se extiende el último tramo de la Carretera Austral, inaugurado sólo en 1995. A 6 km. de Cochrane está la Laguna Esmeralda de un intenso color azul que contrasta con la vegetación semiestepárica y los juncos que crecen en las orillas. Tras cruzar los puentes Mellizo 1 y Mellizo 2 sobre el río Saltos hay hermosas caídas de agua de los dos brazos del río. Más adelante y desde el camino se ve el Lago Chacabuco y el magnífico ventisquero que forma parte de su paisaje. Pero quizás los ventisqueros más espectacular de la zona son los de Campo de Hielos Norte y del Monte San Valentín. El último poblado de la carretera austral es Puerto Yungay que está en formación y es punto de enlace con la carretera y el poblado de Villa O'Higgins el que quedará unido al resto de las localidades de la zona cuando se concluya este tramo de la carretera.
Vias de Accesos
Recorriendo la Carretera Longitudinal Austral, desde Puerto Montt, a través de parques naturales y hermosos parajes, arribarás a Coyhaique. En Avión : Paraíso del turismo aventura y la pesca, se puede llegar a Coyhaique por vía aérea desde Santiago o Puerto Montt (Lan Chile - Sky), para lo cual se utiliza el aeropuerto de Balmaceda, distante 55 km de la ciudad. Pasos FronterizosPaso de Coyhaique : Podrás cruzar la cordillera andina por el Paso de Coyhaique distante 46 km de la ciudad por camino de ripio llegando a Aldea Baleiro del lado argentino. Paso Huemules : También podrás cruzar por el Paso Huemules , llegando a este pasando por Balmaceda hasta donde tendrás ruta pavimentada, y al cruzar tendrás unos 150 km hasta Rio Mayo. Paso Triana: Muy próximo al Paso Coyhaique a solo 20 km de Aldea Beleiro y a 37 km de Coyhaique , se encuentra este paso que tiene una altura de 670 msnm y una temperatura media de verano de 20° C y de invierno de -7° C . Por la Ruta complementaria 240 a 37 kms de Coyhaique encontrarás el Paso que te separa de Rio Mayo por 153 km de la Ruta Complementaria 55.
